Kalifornien, Nevada – Wüstensand

Vom Schotter in den Sand

Nach all dem groben Schotter und den roten Felsen der letzten Monate geht es rein in ein Dreierlei aus Sandkästen. Es gilt, Wüsten-, Dünen- und mexikanischen Tiefsand zu erfahren. Gleich drei Kaliforniens – ein US-Staat und die zwei mexikanischen „Niederkalifornischen“ Staaten (Baja California Norte und Sur) – ziehen uns in ihren Bann und belohnen uns mit allerlei Abenteuern entlang der einsamen Pazifikküste. Doch bevor wir nach Kalifornien kommen, warten noch einige der bekanntesten und schönsten Sehenswürdigkeiten der US-amerikanischen Wüste auf uns.

In den Canyons

Der Grand Canyon, wer kennt ihn nicht? Mehrere Millionen Besucher kommen jährlich, dementsprechend sind wir natürlich nicht alleine. Wir besuchen die Südseite, fahren mit dem Shuttlebus entlang des Canyon-Randes, laufen auch ein Stück, aber vor allem halten wir uns an den zahllosen Aussichtspunkten auf und schauen in die Tiefe.
Der Canyon ist schön, tief und leuchtet in tollen Farben, aber irgendetwas fehlt uns. Vielleicht liegt es an den zu hohen Erwartungen, die die wohl bekannteste Schlucht der Welt weckt, vielleicht auch an der überwältigenden Natur, die wir in den letzten Monaten von Alaska bis hierhin gesehen haben, oder vielleicht sind es die vielen Touristen, die von der Natur ablenken, aber aus irgendeinem Grund sind wir beide nicht so beeindruckt, wie wir erwartet haben. Der Canyon ist auf jeden Fall schön, aber der Wow-Effekt fehlt uns.

Antelope Canyon

Also lassen wir die Nordseite aus, auch weil sie vermutlich wegen Schnee in den nächsten Tagen geschlossen wird. Wir fahren weiter und schauen, wie das nächste große Touristenhighlight in Arizona auf uns wirkt: der Antelope Canyon. Auch diesen kennt wohl jeder, wenn auch nicht unbedingt vom Namen her, aber die meisten haben vermutlich schon Bilder gesehen und wenn es nur das Windows-7-Hintergrundbild war. Leider darf man nicht mehr auf eigene Faust durch den Canyon wandern und wir werden mit einer der Gruppen, die hier im Fünf-Minuten-Takt aufschlagen, durch den berühmten Slot Canyon geschoben. Trotz des Massentourismus ist der Canyon selbst mit dem hohen, engen, wellenartigen Sandstein und dem dadurch entstehenden Lichtspiel so wunderschön und beeindruckend, dass wir immer wieder herkommen würden. Ganz im Gegensatz zum Grand Canyon ist der Antelope Canyon aus unserer Sicht ein absolutes Muss, wenn man in der Gegend ist.

Von der Wüste in die Glitzerwelt

Nach dem Wüstenstaat Arizona brauchen wir dann ein wenig Abwechslung vom ganzen Sand. Weiter geht es nach Nevada. Tatsächlich erwartet uns dort aber noch mehr Sand. Und: Viva Las Vegas!
Verheiratet sind wir schon, die Hotels in Vegas würden unser Budget sprengen und die Blackjack-Zähltechnik haben wir bisher nicht gelernt, also ist Glücksspiel auch nichts für uns. Dann könnten wir Vegas auch einfach auslassen. Nein, natürlich nicht, Tim war noch nie dort und wenn man schon mal so nah dran ist, können wir uns das nicht entgehen lassen. Also wählen wir die günstigste Übernachtung und campen. Bereits 30 Minuten außerhalb der Stadt kann man super wildcampen. Natürlich im Sand. So fahren wir erst mal mit all unserem Gepäck mitten ins Leuchtreklamen-Disneyland. Im Parkhaus der Casinos kann man umsonst parken und so sind die Motorräder und all unser Hab und Gut sogar bewacht, während wir uns ins Getümmel stürzen. Die Stadt ist auf jeden Fall sehenswert, aber für uns reicht dann ein Tag und nachdem wir alles mal im Dunkeln gesehen haben, fahren wir raus zu unserem Schlafplätzchen.

Ganz unten

Neben Las Vegas gibt es in Nevada wirklich nicht viel mehr außer Wüste, also fahren wir weiter nach Kalifornien und dort direkt ins Death Valley. Im Sommer gibt es hier regelmäßig neue Hitzerekorde. Zum Glück ist Herbst, fast schon Winter und die Temperaturen sind auf dem Motorrad absolut aushaltbar, auch im Zelt. Wir fahren durch das Tal und halten gelegentlich mal an, um uns umzuschauen. Es gibt echt schöne Gesteinsformationen hier und auch mehr Pflanzen als erwartet, wir haben es uns noch toter vorgestellt. Natürlich stoppen wir auch am tiefsten Punkt Nordamerikas und der gesamten Reise: Badwater, 85,5 Meter unter null.

Dort unten befinden wir uns zwar auch in einer Salzebene, aber die reicht nicht annähernd an die Weite und Schönheit der Bonneville-Salzebene heran. Außerdem wollten wir uns noch den Meteoritenkrater anschauen, aber leider sind nach mehreren Überschwemmungen große Teile des Nationalparks gesperrt, also fahren wir über eine kleine Offroadroute raus aus dem Nationalpark.

Über uns nur die Pinnacles und der weite Himmel

Wir suchen einen Schlafplatz für die Nacht und landen zufällig bei den Pinnacles, richtig schöne Gesteinsformationen, zwischen denen man nicht nur herumfahren, sondern auch campen kann. Wir haben einen riesen Spaß, natürlich wieder im Sand durch die verrückte Mondlandschaft zu fahren und uns das schönste Plätzchen auszusuchen.

Flugzeuge in der Hofeinfahrt

Weiter geht es nach Fresno. Weil Jessy als alte Hobbypilotin unbedingt mal eine Fly-in-Community sehen will. Das ist ein Stadtteil, in dem man sein Flugzeug direkt am Haus parken kann, manchmal mit Hangar neben der Garage, manchmal stehen die Flugzeuge einfach in der Hofeinfahrt. Von dort kann man dann direkt über öffentliche Straßen zur Landebahn rollen. Leider rollt gerade kein Flugzeug vor oder hinter uns, aber es ist schon echt cool, die Häuser anzuschauen und zu träumen. Und wie es der Zufall will, ist heute Halloween und in Fresno gibt es einen Häuser-Deko-Wettbewerb, wir fahren also einige der teilnehmenden Häuser ab und küren unsere persönliche Nummer eins. Natürlich schauen wir uns auch abends noch das wilde Gewusel der vielen Kinder und Erwachsenen in ihren Kostümen an.

Der größte Baum der Welt

Wir fahren weiter auf kurvigen Bergstrecken in den Sequoia-Nationalpark, natürlich bekannt für uns durch die Sequoia-Bäume (deutsch: Riesenmammutbäume). Also fahren wir durch den Park und bestaunen Bäume, umgestürzte, stehende, Wurzeln, zu Tunneln ausgehöhlte oder auch nur Baumscheiben, bis wir zum wohl bekanntesten Sequoia-Baum überhaupt kommen: dem General Sherman. Wow, der ist schon ziemlich beeindruckend. Der General Sherman ist der größte Baum der Welt, zumindest nach Volumen gerechnet, fast 1.500 m³. Er ist über 80 Meter hoch und sein Alter wird auf über 2.000 Jahre geschätzt.

Von der Wüste in den Schnee

Während wir vor lauter Bäumen das Wetter außer Acht lassen, fängt es an zu schneien. Es wird also allerhöchste Zeit, sich von den Riesenbäumen zu verabschieden und schnell aus dem Park und runter vom Berg zu düsen. Unten regnet es natürlich. Ein paar Tage später und mit besserem Wetter fahren wir dann doch noch einmal hoch in die Berge, zum Yosemite-Nationalpark. Wir werden aber schon direkt am Eingang von der Rangerin freundlich, aber doch mit Nachdruck darauf hingewiesen, dass es keine gute Idee wäre, bei dem Wetter Motorrad zu fahren, und dass die Straßen komplett vereist seien. Aber so leicht lassen wir uns doch nicht abwimmeln, wir fahren natürlich rein – extrem langsam und vorsichtig, vor allem in Kurven, denn es ist wirklich rutschig. Die Eisschicht bedeckt die komplette Straße und wir versuchen beide, mit den Beinen am Boden die Motorräder einigermaßen senkrecht zu halten, mit dem Ziel, so kontrolliert wie möglich die Straße entlangzuschlittern. Es hat keinen Sinn. Wir geben auf. Nach nur einem Kilometer. Die Rangerin von eben grinst. Und wir bauen als Zeichen der Vorbeugung einen kleinen Schneemann aufs Motorrad und hoffen, dass das der letzte Schnee war, der unsere Reisepläne ändert.

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